تجري المسرحية في ثلاثة "كانتونات للغابات" - شويز ويوري وأونتيرفالدن ، التي اتحدت عام 1291 ، شكلت أساس الاتحاد السويسري في النضال ضد الحكم النمساوي لهابسبورغ.

من الصعب على الناس العاديين الذين يعانون من تعسف حكام الإمبراطور النمساوي - فوشس. القروي من Unterwalden ، بومغارتن ، قائد القلعة ، شوه زوجته. قتله بومغارتن ، واضطر إلى الفرار من جنود لاندشخت. في عاصفة تنطوي على خطر على حياته ، يساعده ويليام تيل على عبور البحيرة. وهكذا يتجنب الاضطهاد.

في كانتون شويز ، يحزن الفلاح ويرنر ستوفاخر. مهدد من قبل حاكم المنطقة. يعد بالحرمان من السكن والأسر فقط لأنه لم يعجبه الثروة التي يعيش فيها. تنصحه زوجة فيرنر بالذهاب إلى أوري ، وسيكون هناك أيضًا أشخاص غير راضين عن قوة الغرباء فوغت. على الرغم من أنها امرأة ، إلا أنها تدرك أنه في النضال ضد العدو المشترك ، من الضروري أن تتحد.

أرنولد ميلشتال من Unterwalden ، يختبئ من قصيدة Landenberg ، يختبئ في منزل رجل محترم في Uri بواسطة Werner Furst. بأمر من الحاكم ، أرادوا أن يأخذوا منه ثيرانًا ، قاوموا ، قتل إصبع جندي Autrian وأجبر ، مثل المجرم ، على الفرار من منزله. ثم تم حفر عيني والده بسبب التعدي على ابنه ، وأخذ كل شيء ، وأعطوا الموظفين وسُمح لهم بالتجول تحت نوافذ الناس.

لكن صبر الشعب انتهى. في منزل Werner Fürst ، يتفق Melchtal و Stauffacher والمالك أنفسهم على بداية العمل المشترك. سيذهب كل واحد منهم إلى سكانه ويناقش معهم الوضع ، ثم سيجتمع عشرة أزواج موثوقين من كل كانتون للعمل على حل مشترك في الجبال ، في وادي ريوتلي ، حيث تتلاقى حدود الكانتونات الثلاثة.

البارون السيادي للأماكن المحلية في Attinghausen لا يدعم قوة Landshtows. لا يشجع ابن أخيه رودنز على الانضمام إلى الخدمة النمساوية. يدرك البارون القديم أن السبب الحقيقي الذي دفع ابن أخيه لاتخاذ مثل هذا القرار المخزي هو حب الوريثة النمساوية الغنية Berthe von Bruneck ، لكن هذا ليس سببًا خطيرًا لرجل لتغيير وطنه. مرتبكًا من بصيرة العم ، لم يجد رودنز أي إجابة ، لكنه لا يزال يترك القلعة.

يجتمع سكان شويز وأونتيرفالدن وأوري في مرج رتلي. يصنعون تحالف. يفهم الجميع أنه لا يمكنهم التوصل إلى اتفاق مع حكام النمسا بالوسائل السلمية ، لذلك من الضروري وضع خطة دقيقة للعمليات العسكرية. تحتاج أولاً إلى الاستيلاء على قلاع Rosberg و Sarnen. سيكون من السهل الدخول إلى Sarnen في عيد الميلاد ، عندما يكون من المعتاد ، وفقًا للتقاليد ، أن يقدم الضباب هدايا من القرويين. في القلعة Rosberg سيشير الطريق Melchtal. لديه خادم مألوف هناك. عندما يتم القبض على قلعتين ، ستظهر أضواء على قمم الجبال - وهذا سيكون بمثابة إشارة لأداء الميليشيا. بالنظر إلى أن الناس مسلحون ، سيضطر الفوغت لمغادرة سويسرا. يقسم الفلاحون بالولاء للنضال من أجل الحرية والتفريق.

ويليام تيل ، الذي يقع منزله في الجبال ، لا يزال بعيدًا عن الأحداث الرئيسية التي تجري في القرى. يقوم بالأعمال المنزلية. بعد أن قام بإصلاح البوابة ، ذهب ، مع أحد أبنائه ، إلى حموه ، والتر فورست ، في Altorf. هذا ليس مثل زوجته جيدفيج. هناك جيسلر ، حاكم الإمبراطور ، لكنه لا يحبهم. بالإضافة إلى ذلك ، التقى تيل مؤخرًا بجيسلر بالصدفة بمفرده في مطاردة وشاهد كيف كان خائفاً ، "لن يتم نسيان هذا العار".

يقوده طريق Tell إلى الساحة في Altorf ، حيث توجد قبعة على عمود ، والتي ، بأمر من Landsfoht Gesler ، يجب أن ينحني جميع المارة. لم يلاحظها أحد ، مطلق النار في جبال الألب مع ابنه يمر ، لكن الجنود الحراس ، احتجزوه ولأنه لم يكن يحترم القبعة ، يريدون نقله إلى السجن. القرويون يدافعون عن تل ، لكن جيزلر يظهر مع حاشية له. عند معرفة ما كان يحدث ، يقترح أن مطلق النار في جبال الألب يطرق تفاحة من رأس ابنه بسهم ، أو يواجه هو وابنه الموت. القرويون ووالتر فورست ، الذين اقتربوا ، يقنعون جيزلر بتغيير رأيه - إن Landshochte هو عنيد. ثم يصبح ابن تيل - والتر - نفسه ، يضع تفاحة على رأسه. ويليام تيل يطلق النار ويقرع تفاحة. تم نقل الجميع ، لكن جيسلر يسأل مطلق النار لماذا أخرج سهمين قبل التصويب. يعترف ويليام بصراحة أنه إذا قتلت الطلقة الأولى ابنه ، فسيخترق السهم الثاني جيزلر. أمر Landfoht بإلقاء القبض على تل.

في قارب ، انطلق Landaucht مع الجنود عبر البحيرة لتسليم ويليام تيل إلى كانتون Kusnacht. تبدأ العاصفة ، ويرمي جنود Voigth المجاديف ، ثم يقدم جيزلر السهم للتحكم في القارب. إنه غير مقيد ، لكنه يقرب القارب من الشاطئ ويقفز على الحجارة. الآن ، عبر الجبال ، سيذهب Tell إلى Kusnacht.

في قلعته ، مات البارون أتنغهاوزن حوله مستوطنون من ثلاثة كانتونات جبلية. إنهم يحبون سيدهم ، وقد كان دائمًا دعمهم الموثوق به. يقول الرجل العجوز أنه يخرج من هذا العالم بحزن في قلبه ، لأن فلاحيه يظلون "أيتام" بدونه ، فلن يكون هناك من يحميهم من الأجانب. ثم يكشف له الناس العاديون سر أنهم دخلوا في تحالف الكانتونات الثلاثة في روتلي وسيقاتلون معًا ضد الاستبداد الإمبراطوري. يفرح البارون بأن وطنه سيكون حراً ، فقط عدم مبالاة النبلاء بما يحدث يطغى عليه ، لكنه يموت على أمل أن الفرسان سيقسمون الولاء لسويسرا. دخل ابن أخ البارون ، رودنز ، متأخرا إلى فراش الرجل المحتضر ، ولكن على جسد المتوفى يقسم بالولاء لشعبه. أفاد رودينز أنه على علم بالقرار المتخذ في روتلي ، ولكن يجب تسريع ساعة الخطاب. كان تل الضحية الأولى للمماطلة ، واختُطفت عروسه بيرت فون برونك منه. يطلب من الفلاحين مساعدته في العثور عليها وإطلاق سراحها.

أخبر ، في كمين على درب جبل يؤدي إلى Kusnacht ، ينتظر جيزلر. بالإضافة إلى ذلك ، لا يزال هناك فلاحون يأملون في الحصول على إجابة على التماساتهم من Voig. يظهر جيزلر ، تسرع امرأة إليه ، تتوسل لإطلاق سراح زوجها من السجن ، لكن سهم تل يمسك به ، يموت سائق المناظر الطبيعية بالكلمات: "هذه هي لقطة تل." الكل يفرح بموت طاغية.

في قمم الجبال ، تضيء أضواء الإشارة ، ويسلح شعب أوري أنفسهم ويسرعون لتدمير قلعة Igo Uri في Altdorf - رمز لقوة القوات البرية النمساوية. ظهر والتر فورست ومالتشتال في الشارع ، الذي قال أنه في الليل ، مع هجوم مفاجئ ، استولى أولريش رودنز على قلعة سارجين. هو ، مع انفصاله ، كما كان مخططًا له ، شق طريقه إلى روزبرغ ، قبض عليه وأضرم النار فيه. اتضح أن إحدى غرف القلعة هي بيرتا فون برونك. رودنز ، الذي وصل في الوقت المناسب ، ألقى بنفسه في النار ، وبمجرد أن حمل عروسه خارج القلعة ، انهارت العوارض الخشبية. تخطى Melchtal نفسه المعتدي عليه Landenberg ، الذي أعمى شعبه والده ، أراد قتله ، لكن والده توسل لإطلاق سراح المجرم. الآن هو بالفعل بعيد عن هنا.

يحتفل الناس بالنصر ، وتصبح قبعة على عمود رمزا للحرية. يظهر الرسول برسالة من أرملة الإمبراطور ألبريشت ، إليزابيث. قتل الإمبراطور ، تمكن قتله من الفرار. تطلب إليزابيث تسليم المجرمين ، وأهمهم ابن شقيق الإمبراطور ، الدوق السوابي جون. لكن لا أحد يعرف أين هو.

في المنزل ، تطلب تيلا راهبًا متجولًا. التعرف على مطلق النار في Tell الذي قتل قبو الأرض الإمبراطوري ، يرمي الراهب عن طائرته. هو ابن أخ الإمبراطور ، هو الذي قتل الإمبراطور ألبريشت. ولكن على عكس توقعات جون ، فإن ويليام مستعد لطرده من منزله ، لأن "قتل المرتزقة" للعرش لا يمكن مقارنته بـ "الدفاع عن نفسه لوالده". ومع ذلك ، لا يمكن لـ Tell الجيد أن يبتعد عن شخص لا يطاق ، وبالتالي ، استجابة لجميع طلبات المساعدة من John ، أظهر له الطريق عبر الجبال إلى إيطاليا ، إلى البابا ، الذي يمكنه وحده مساعدة المجرم على إيجاد طريقة للراحة.

تنتهي المسرحية بعطلة رسمية. يبتهج سكان الكانتونات الثلاثة بحرية ويشكرون تل على التخلص من إنزال الأرض. يعلن بيرتا لرودينزا موافقته على الزواج منه ، في حين أنه بمناسبة العطلة العالمية يمنح الحرية لجميع أقنانه.