مابيل دونغين ، البالغ من العمر تسعة عشر عامًا ، يرافقه عمها ، بحار القبعة القديم ، واثنان من الهنود (The Shooting Arrow وزوجته ، جون ديو) ، يخوضون عبر البراري الأمريكية التي لا نهاية لها من نيويورك لعدة أيام إلى قلعة إنجليزية صغيرة على شواطئ بحيرة أونتاريو. إنهم في طريقهم إلى والد مابل الرقيب دونهام. بعد التغلب على "فيتو" آخر - مكان تتراكم فيه الأشجار في وضع مستقيم فوق بعضها البعض ، يلاحظ المسافرون دخان الحريق. خلال الحرب (وكانت المعارك بين البريطانيين والفرنسيين من 1755 إلى 1763 صامتة عمليًا) ، كانت المواجهات العشوائية دائمًا خطيرة - مفرزة صغيرة بحذر كبير من الكشافة الذين يقومون بطهي هذا العشاء: أصدقاء أم أعداء؟ لحسن الحظ ، الأصدقاء: The Pathfinder (نفس الشيء ، الذي عرفناه سابقًا تحت أسماء St. John's Wort and Hawkeye ، Nathaniel Bampo) مع رفيق دائم Chingachgook وصديق جديد ، شاب ، Jasper Westorn. (ظهر الهنود المتحالفون مع الفرنسيين بالقرب من القلعة ، وأرسل الرقيب دونهام مفرزة صغيرة لكن موثوقة لمقابلة ابنته.)

تذكرت مابل الأميال القليلة المتبقية لفترة طويلة. ممكن بفضل إتقان جاسبر ، وهبوط في كعكة فوق شلال والانشقاقات ، منتصر (تحت إشراف Pathfinder) مناوشات مع قوات العدو المتفوقة ، الشجاعة اليائسة من Chingachgook - هذا لا ينسى. يمكن أن يكون الرقيب راضيًا بشكل مضاعف: تم تسليم ابنته بشكل آمن وسليم ، بالإضافة إلى ذلك ، على طول الطريق ، كما كان يأمل دونهام ، شعرت بمشاعر صديقه القديم ناثانيل بامبو. في الواقع ، كان مابل مشبعًا بـ ... الشركات التابعة! إن باثفايندر البالغة من العمر أربعين عامًا تقريبًا لفتاة تبلغ من العمر تسعة عشر عامًا هي على الأرجح أبًا من زوج محتمل. صحيح أن مابل نفسها لم تدرك شيئًا بعد ؛ قرر الرقيب بدونها ، ودون أن يطلب من ابنته ، تمكن من إقناع صديق بأنه - شجاع وصادق - لا يفشل في إرضاء الفتاة. وحتى مسابقة الرماية ، عندما "جاسبر" توسل من أجل فوزه ، لم يفتح الحارس ، الذي كان لديه مشاعر لمن ولمن. هو نفسه - على جبله - مفتون بمابل ويثق بأبيها ، يقع في حب جدي. لدرجة أنه عندما يحين الوقت لتغيير الحارس في موقع سري ، فإن Pathfinder يسمح لنفسه بإهمال واجبات الكشافة ولا يذهب على طول البحيرة مع Chingachguk ، ولكنه يترك مع فتاة ورقيب في قارب صغير أحادي الصاري.

قبل الإبحار ، اعترف قائد القلعة للسارجنت دونهام بأنه تلقى رسالة مجهولة تتهم قبطان القاطع جاسبر الغربي بالخيانة. سيراقب دنهام الشاب بعناية ، وإذا حدث شيء ما ، يزيله من واجبات القبطان ، ويوكل السفينة إلى شقيق زوجته ، كاب البحارة ذوي الخبرة. وعلى الرغم من سنوات عديدة من التعارف مع جاسبر ، يبدأ الرقيب كل شيء - الأكثر ضررًا! - إعادة تفسير الإجراءات بطريقتها الخاصة. أخيرًا ، يصبح عبء المسؤولية لا يطاق لدنهام - يزيل الغرب من قيادة القاطع ويثق في السفينة إلى Cap. بحار شجاع يذهب بشجاعة إلى العمل ، ولكن ... - ملاحة "البحيرة" لها تفاصيلها الخاصة! ليس فقط لا أحد يعرف أي شيء عن موقع الجزيرة المطلوبة - ليس من السهل "الركوب" فقط على القاطع! العاصفة التي احتدمت بجدية تدفع السفينة الصغيرة مباشرة على الحجارة. وعلى الأرجح ، إذا لم يكن ذلك لإقناع مابل وباثفايندر - بالمناسبة ، حتى ولو لمرة واحدة ، الذين شككوا في صدق جاسبر - فإن كاب ودونهام يفضلان الموت "بشكل صحيح" بدلاً من إنقاذ أنفسهم لا بالقواعد. لكن الشفقة على الابنة هزت تماسك الرقيب - أعاد الأمر إلى الغرب. الفن المذهل لشاب ينقذ السفينة.

بينما كان القاطع ، الذي احتجزته المراسي على بعد بضعة أمتار من التلال الحجرية ، ينتظر الإثارة ، دعا الرقيب - المفترض للصيد - باثفايندر ومابل للذهاب إلى الشاطئ معه. بعد هبوطها ، انفصلت المجموعة: اتجه دونهام في اتجاه واحد ، وبامبو مع فتاة في الاتجاه الآخر ، لا يبدو أن الحارس يتدخل في أي تفسير ، ولكن ، حاسمًا وشجاعًا في المعركة ، كان خجولًا مع فتاة. وأخيرًا ، بعد التغلب على الإثارة والتعامل بطريقة ما مع لغة خدر غير متوقعة ، يشرح. مابل في البداية لا يفهم ، يدرك - محرج. هي نفسها ، إلى مطلق النار ذو الهدف الجيد والمحارب الماهر ، تغذي المشاعر من نوع مختلف. إذا لم يكن منتسبًا بالكامل ، فعندئذٍ فقط ودية. ولا غيره. الامتنان والامتنان - للفتاة يبدو أن هذا لا يكفي للزواج السعيد. من ناحية أخرى ، لا تريد أن تخيب الآب أو الحارس. لكن السؤال يطرح مباشرة - من المستحيل تجنب إجابة مباشرة. مع كل اللباقة الممكنة ، واختيار الكلمات بعناية ، ترفض مابل أن تصبح زوجة الحارس.

عند عودة "الصيادين" ، تتم إزالة القاطع من المرساة - جيد ، هدأت العاصفة وانحسر الإثارة. مزيد من الإبحار - تحت قيادة بحيرة جاسبر المعروفة جيدًا ، يتم تحقيقه بشكل لا مثيل له بهدوء أكبر. الرقيب ، الذي تولى القيادة ، يعد رحلة استكشافية - يعتزم البريطانيون اعتراض البضائع "الاستراتيجية" من الفرنسيين التي تم توفيرها لهؤلاء الحلفاء: البنادق ، البارود ، الرصاص ، السكاكين ، توماهوك. يقوم الحارس مع Chingachguk بالاستطلاع. في الليل ، قامت الحامية بقيادة رقيب بحملات. لا يزال الحصن - الذي تم قطعه من جذوع سميكة ، مع وجود ثغرات بدلاً من النوافذ مع تحصينات من طابقين - في رعاية جنود غير مهرة للغاية: عريف وثلاثة جنود وكابتن وملازم موير. (تطوع الأخير من أجل مابل ، تطوع).

الفتاة لا تهدأ. تشعر بالقلق على والدها و- لسبب ما! - لجاسبر يشتبه في الخيانة. لتهدئة المنبه ، يسير مابل حول الجزيرة. فجأة ، من وراء الشجيرات ، تنادي الفتاة بصوت مألوف هادئ - June Dew. اتضح أن زوجها ، Blasting Arrow ، هو عميل سري للفرنسيين منذ فترة طويلة ، وقد وقف صراحة إلى جانبهم وقاد الهنود على وشك مهاجمة الجزيرة. ينصح June Dew Mabel بالتستر في حجرة انتظار وانتظار الهجوم هناك. القلق غير المعقول يستبدل بالخوف - ماذا ينتظر الأب الآن؟ ماذا عنها؟ يطمئن ندى يونيو: أن تصبح زوجة ثانية في سهم الضرب هو شرف عظيم. لكن مثل هذا الاحتمال يبدو مابل أسوأ من الموت. وليس هناك من يتشاور معه: عمه والملازم مخزون في مكان ما ، والعريف سكوت عنيد! - لا يريد أن يعرف شيئًا عن بعض الهنود هناك. تحاول الفتاة إقناعه ، لكن العريف مليء بازدراء "المتوحشين". يرى مابل كيف ، يقفز فجأة ، يسقط سكوت لأسفل. في البداية ، من دون فهم أي شيء ، تندفع إلى الإنقاذ ، ولكن الزفير الجسدي ، بعد أن تمكنت من التنفس: "اسرع إلى التحصينات". تلجأ الفتاة إلى المبنى وتغلق الباب - الهنود ، من خلف الشجيرات ، بعد أن قتلوا الجنود الذين هرعوا للمساعدة ، يسيطرون على الجزيرة. في الليل ، يتسلل Pathfinder إلى التحصينات - يتم تشجيع Mabel الخائف قليلاً. ولكن ليس لفترة طويلة - الكتيبة ، التي يقودها رقيب والعودة بالنصر ، في كمين. تمكن الحارس ، باستخدام الظلام ، من جر دونهام المصاب بجروح خطيرة إلى التحصينات. يعكس الهجوم اللاحق من قبل ناثانيل بقوة ، حيث أطلق النار على العديد من الهنود على وشك إشعال النار في التحصين. في صباح اليوم التالي ، يقدم الفائزون استسلامًا - يرفض Pathfinder. يظهر القاطع - يتغير الوضع بشكل كبير: وقع الهنود في مرمى النيران ، وفقدوا قتلى وجرحى ، وتناثروا حول الجزيرة واختبأوا. الآن قائد فرنسا ، الذي قاد الفائزين الجدد ، يطلب بالفعل الاستسلام. بعد الاتفاق على شروط مواتية لأنفسهم ، يتفق Pathfinder مع Jasper. يترك الهنود نزع السلاح الجزيرة. طوال هذا الوقت ، كان الملازم موير ، الذي كان في الأسر ، يصر على وجود دليل على التحدي! - الخائن جاسبر. فجأة تحطم السهم مع الكلمات: "أين البنادق وأين فروة الرأس؟" - يطعن الملازم بسكين ويبدأ. يؤكد القبطان الفرنسي أنه في الواقع ، قتل الخائن على يد قبيلة المور الهندية.

تمكّن جراح الرقيب دونهام ، بعد أن مات من جروحه ، من ربط مابل بوعد بأن الفتاة ستمد يدها إلى الحارس. ثم وافقت - ممتنة لناثانيل وليس لديها القوة لرفض والدها المحتضر. ولكن ... دفن الرقيب ، جاسبر بصوت مرتجف يقول وداعا لها ، شيء يضطهد الفتاة. يكتشف مستكشف المسار ، الذي يسره الموافقة ، بصره فجأة: أخيرًا تم الكشف عنه لمن هو غير ضروري حقًا في المثلث المشكل. بعد أن تحدث بمفرده مع جاسبر ، استدعى مابل ، وبصعوبة في كبح جماح دموعه ، قال: "تركني الرقيب كحامي لك ، وليس كطاغية <...> الشيء الرئيسي بالنسبة لي هو سعادتك ..." تحاول الفتاة الاعتراض ، لكن بثرتها غير مقنعة - تم التعبير عنها الكلمات الأكثر كمالا لا تتوافق مع تلك المخفية في أعماق الروح ؛ يقول اللسان: "ناثانيال" - دقات القلب: "جاسبر". الشباب ، كما هو الحال دائمًا ، على حق: باثفايندر ضحية طوعية لسخائه! - وداعا للعشاق ، وما زال باقيا في الجزيرة. لقد ضاع لهم شيء ضروري في هذا العالم إلى الأبد ، ولكن هناك شيء لا يقل أهمية في ذلك! - المكتسبة على الأرجح. وإذا لم يكن كذلك ، فإن الجوهر يبقى كما هو دون تغيير: من قبل أي شخص ، ولكن كطاغية ، لا يمكن لباثفايندر ... - فقط مدافع ...