في استقبال المحقق الخاص سام سبادي ، تظهر امرأة شابة وجميلة. تقدم نفسها على أنها الآنسة واندرلي وتفيد بأنها وصلت إلى سان فرانسيسكو بعد أن أختها التي هربت مع عشيقها. إنها تريد أن تعود إلى منزلها ، وستلتقي الليلة مع شاب يعد بعد ذلك باصطحابها إلى الهارب. يظهر في المكتب ، رفيق Spade مايلز آرتشر يعبر عن استعداده لمرافقة الآنسة Wunderley لتجنب خدعة من Floyd Terzby معينة.

سبيد يتلقى أخبارًا داكنة قريبًا: مقتل آرتشر. بعد ذلك بقليل ، تم العثور على تيرزبي ميتًا أيضًا. تشتبه الشرطة بأسمائها في إعداد الفواتير. والشيء نفسه ، حماية مصالح العميل ، كما يليق بالمحقق الخاص ، يرفض الكشف عن تفاصيل القضية. ومع ذلك ، سرعان ما اتضح أن السيدة واندرلي ضللت سبيد إلى قصة شقيقة. اسمها الحقيقي هو Bridget O’Shaughnessy ، وتتجمع الغيوم فوق رأسها. تطلب الحماية ، على الرغم من أنها ترفض شرح ما حدث بالضبط.

إلى Spade هو شخص Joel Keyro. إنه يحاول إرجاع الشيء المفقود منه ، والذي ، وفقًا لافتراضاته ، قد يكون في Spade's. بعد التأكد من أن شكوكه لا أساس لها ، يقدم Keiro لـ Spade للعثور على هذا العنصر الثمين مقابل مكافأة قدرها خمسة آلاف دولار. عندما تتحدث سبيد عن هذه الزيارة ، تشعر بريدجيت أوشونيسي بالحرج وتتوسل ألا تتركها تحت رحمة القدر. ترتب لها سبيد لها و Keiro شيئًا مثل المواجهة ، وتوافق الفتاة على إعادة التمثال الصغير مع صورة الصقر الذي يهم Keiro لمقدار معين.

يأتي رجال الشرطة ويأخذون Keiro "لتوضيح الظروف" ، وتقول الفتاة أن التمثال تم الحصول عليه في القسطنطينية من الجنرال الروسي Kemidov. مشتبهًا في أنه من غير المرجح أن يدفع Keiro لهذا العمل ، غادرت هي و Terzby على عجل القسطنطينية. ومع ذلك ، لم تثق في Terzby أيضًا ، معتقدة أنه من المحتمل أن يحاول خداعها. ينشأ بينها وبين Spade شيء أكثر من التعاون التجاري. وجدوا أنفسهم في السرير. ولكن في الصباح ، بينما لا تزال بريدجيت نائمة ، تزور Spade شقتها وتجري تفتيشًا هناك ، لكنها لا تجد الصقر.

يلاحظ سبيد أن شابًا معينًا يراقبه. اسمه Wilmer ، وهو اليد اليمنى لرجل يدعى Caspar Gutman ، الذي يتوق أيضًا إلى اتصالات مع Spade. هو جوتمان الذي يخبر Spade ما هو التمثال ، الذي تغلي حوله العواطف. في وقت من الأوقات ، تم صنعه من قبل فرسان وسام القديس جون كهدية للإمبراطور تشارلز الخامس ، الذي نقل جزيرة مالطا إليهم. لكن المطبخ ، الذي كان ، من بين السلع الثمينة الأخرى ، تمثالًا ، لم يصل إلى ميناء المقصد. تم القبض على السفينة من قبل القراصنة الجزائريين ، ثم يبدأ الصقر الذهبي في التجول في العالم الواسع ، ويمر من يد إلى يد. أحد الملوك ، كإجراء احترازي ، يغطي الصقر بطلاء أسود. يذهب غوتمان في درب الصقر عندما يصل إلى رجل الأعمال اليوناني. قد يبدو رمي حجر إلى الهدف العزيزة ، لكن اليوناني يهلك في ظل ظروف غامضة ، ويختفي التمثال من منزله. بعد أن أمضى سبعة عشر عامًا طويلاً في البحث ، وجد جوتمان أخيرًا صقرًا في القسطنطينية ، لكن مالكه الحالي ، وهو جنرال روسي متقاعد ، لا يريد أن يفترق حلية ، والتي يبدو أنه ليس لها قيمة حقيقية. ثم عليك أن تذهب إلى السرقة ، ومع ذلك ، فإن الصقر لا يقع في أيدي غوتمان. ليس لدى جوتمان أي شك في أن الآنسة أوشوغنيسي هي الوحيدة التي تعرف مكان الصقر ، وبما أن آثارها فقدت في سان فرانسيسكو ، فإنه يقدم Spade الكثير من المال للمساعدة في العثور على الصقر. لكن عرضًا مغريًا تبين أنه خداع: دواء مختلط في ويسكي Spade ، وهو فاقد للوعي لعدة ساعات ، ويستيقظ ، يدرك أنه تم أخراجه ببساطة من اللعبة حتى يتمكن من العثور على بريدجيت دون تدخل.

تختفي بريدجيت في مكان ما ، ويتعين على سبيد العمل بجد قبل أن يدرك أنها على الأرجح ذهبت لمقابلة سفينة بالوما البخارية ، التي وصلت من هونج كونج. عندما يندلع حريق على متن Paloma ، يدرك Spade أن هذه ليست سوى الحلقة الأولى في سلسلة من الأحداث الدرامية الجديدة. في غضون ذلك ، تم إبلاغ سباد في الشرطة أن آرتشر قُتل بالرصاص بأسلحة تيرزبي ، التي كانت لديها مشاكل مع تطبيق القانون الأمريكي من قبل. أما الشخص الذي قتل تيرزبي ، فليس هناك وضوح حتى الآن ، ولم تتم إزالة شكوك سبيد حتى الآن.

تمكن Spade من إثبات أن Bridget O’Shaughnessy رأى جاكوبي ، قائد بالوما ، ولكن بعد ذلك انضم إليهم جوتمان مع الشركة. بينما يفكر `` سبيد '' وسكرتيرته في ما قد يحدث لبريدجيت ، يظهر رجل طويل ونحيل يحمل حزمة في يديه على عتبة المكتب. غير قادر على تفسير أي شيء ، يسقط - جاء الموت نتيجة لإصابات متعددة بالرصاص. في الحزمة هو نفس الصقر المالطي ، الذي حدث بسببه كل الفوضى ..

الهاتف يرن. بريدجيت أوشونيسي في فندق الإسكندرية وتطلب أن تأتي - من المفترض أنها في خطر من خطر رهيب. بعد أن سلم الصقر للخزانة ، يذهب Spade لإنقاذ الفتاة ، ولكن تبين أن الإنذار كاذب. يعود Spade إلى منزله ، حيث ينتظره Gutman و Keiro و Wilmer و Bridget بالفعل.

يبدأ التداول. سبيد مستعد لأخذ عشرة آلاف دولار مقابل طائر ، لكنه يطالب بتسليم ويلمر إلى الشرطة كقاتل تيرزبي وجاكوبي. بعد مفاوضات طويلة ، وافق جوتمان. قريبا ، سكرتير سبيد يجلب حزمة مع الصقر. مع دموع الرقة في عينيه ، يكشف غوتمان الورقة ، ويبدأ في إزالة الطلاء الأسود بسكين ، ولكن ، لصدمة الجميع ، تحت طبقة الحماية السوداء ليس الذهب ، ولكن الرصاص. لقد تبين أن الجوهرة مزيفة. ومع ذلك ، لم ينغمس غوتمان لفترة وجيزة. يعرب عن استعداده لمواصلة البحث حتى النهاية المنتصرة. يعيد Spade معظم المبلغ الذي حصل عليه ، ويتم إزالة Gutman و Keiro و Wilmer ، ولكن بعد مغادرتهم ، يتصل Spade بالشرطة ويستسلم الثالوث بأكمله. ومع ذلك ، وجدت الشرطة فقط كيرو وويلمر على قيد الحياة ، ولم يغفر الصبي لرئيسه بتهمة الخيانة وأطلق النار عليه بمسدس.

الآن Spade يجعل Bridget O’Shaughnessy يخبرنا كيف كان الأمر حقًا. قصتها هي مزيج غريب من الحقيقة والأكاذيب ، لكن من الصعب تغليف Sam Spade حول إصبع. بفضل أسئلته وتعديلاته وتعليقاته البارزة ، ظهرت الحقيقة أخيرًا ، والتي لا يمكن بأي حال من الأحوال تسميتها مشرقة.

تم تصوير Miles Archer بواسطة Bridget O’Shaughnessy ، وليس Floyd Terzby. علاوة على ذلك ، تم ذلك عن طريق الحساب البارد. خوفا من شريكها ، قررت سحبه من اللعبة بأي شكل من الأشكال. بعد أن قتلت آرتشر بأسلحته ومعرفة ما كانت علاقة تيرزبي بصعوبة مع الشرطة الأمريكية ، أخرجته بالكامل تقريبًا من مطاردة الصقر ، الذي حصلوا عليه بجهود مشتركة في القسطنطينية ، ثم أجبروا على مغادرة غوتمان وشركاه بسرعة. عندها توصلت لإرسال التمثال في طريق مستدير عبر هونغ كونغ إلى "بالوما". لكن الظهور بسرعة كبيرة في سان فرانسيسكو غوتمان أجبرها مرة أخرى على الاتصال بوكالة المباحث سام سبيد. إنها مؤدبة خبيثة ، تستخدم الناس بلا رحمة لتحقيق أهدافها الشخصية ، ثم تتجاهلهم على أنهم غير ضروريين ، وتأمل الآن في الخروج من الماء ، على أمل اللعب في المشاعر التي لدى Spade لها. لكن هذا المحقق الرائع حقًا ولا يسمح للعواطف بأن تسود. إنه يدرك أنه بعد أن أنقذ بريدجيت من الخطر الآن ، سيبقى رهينة لها مدى الحياة. حب هذه المرأة كاذب مثل الصقر المالطي. والشرطة في نهاية المطاف تحتجز بريدجيت المصيري.