الحدث يحدث في منتصف 40 المنشأ. القرن التاسع عشر في بلدة Zn-sk. مدير المدرسة Pyotr Mikhailovich Godnev يستقيل مع متقاعد ، وفي مكانه يتم تحديد Kalinovich ، وهو شاب تخرج من كلية الحقوق بجامعة موسكو كمرشح.

تعيش غودنيف ، وهي رجل عجوز اجتماعي جيد ، وأرملة ، مع مدبرة المنزل بالاجيا إيفغرافوفا ، التي التقطتها امرأة مريضة وفقيرة ذات مرة ، وابنتها ناستيا ، فتاة جميلة وذكية وحساسة لمدة عشرين عامًا. بعد المحاولة الوحيدة الفاشلة للخروج إلى ضوء مقاطعة صغيرة (في مساء الجنرال Generalshevalova ، أغنى مالك الأرض في المقاطعة) ، أصبحت القراءة وسيلة الترفيه الوحيدة لها: "بدأت تعيش في عالم خاص مليء بهومرز ، هوراس ، أونيجينز ، أبطال الثورة الفرنسية." في كل مساء ، يأتي غودنيف إلى الأخ الأصغر لقائد متقاعد بيتر ميخائيلوفيتش مع كلبه.

عند تعريف المعلمين على القائم بالرعاية الجديد ، فإن غودنيف أصيب بصدمة بسبب غطرسته ؛ بالمناسبة ، يتظاهر كالينوفيتش بعدم الاعتراف بزميله - مدرس التاريخ.

يقرر كالينوفيتش القيام بزيارات إلى النبلاء المحليين والمسؤولين الكبار ، ولكن اتضح أنه لا يوجد شيء من هذا القبيل في المقاطعات - فهم لا يقبلونه على الإطلاق ، أو ، كما هو الحال في منزل شيفالوفا ، يقبلونه ببرود ؛ فقط غودنيف رأى في كالينوفيتش شابًا وحيدًا في مدينة غريبة ، ودعا إلى العشاء. بقي كالينوفيتش مع Godnevs حتى وقت متأخر ، وتحدث مع Nastya عن الأدب ولم يشعر بالملل. بعد رحيله ، لم ينام ناستيا لفترة طويلة وكتب قصيدة جديدة ، بدأت على هذا النحو: "من أنت ، يا رجل فخور! .." منذ ذلك الحين ، يذهب كالينوفيتش إلى Godnevs كل يوم.

في المدرسة ، يحاول القائم بالرعاية الجديد ترتيب الأمور ؛ من بين أمور أخرى ، أن يكون قادرًا وصادقًا ، لكن مدرس تاريخ الشرب يصبح ضحية لشدته.

ذات يوم ، يتلقى كالينوفيتش رسالة تدهشه بشدة: "لقد كانت واحدة من تلك النقرات الحيوية التي تزيل الثقة في نفسه وتجعل الشخص خرقة ، مهملات ، يرى في المستقبل فقط الحاجة للعيش ، ولماذا ولماذا ، لا يعرف هو نفسه" . في هذا اليوم ، يروي Kalinovich قصة Godnevs عن حياته ، "الإذلال الأخلاقي المستمر": يتيمًا مبكرًا ، نشأ على الخبز مع رجل دمر والده ذات مرة ، وكان مدقة ولعبة لأطفاله الأغبياء ؛ بعد وفاة الطالب "المحسّن" ، كان يعيش بالفعل في فقر تام وجوع ؛ بعد إتمام الدورة بنجاح ، تم منحه هذا المكان في المحافظة ، حيث "يجب أن يصبح غارقًا وخانقًا". الضربة الأخيرة - لم يتم قبول قصة كالينوفيتش ، تجربته الأدبية الأولى ، في مجلة سميكة. يبدو العالم غير عادل للشاب ، وهو يدافع عن حقه في القسوة تجاه غودنيف المتهاون ، الذي يوبخه بسبب شدته المفرطة: "أريد وسأنتزع من الناس الأشرار الذين أحملهم بنفسي ببراءة". ثم هناك محادثة بين كالينوفيتش وناستيا على انفراد: ناستيا يوبخ كالينوفيتش لأنه أطلق على نفسه التعيس ، على الرغم من أنها تعرف أنها تحبه ؛ لكن كالينوفيتش يعترف بأن "الحب وحده لا يستطيع أن يملأ قلوب الرجال ، بل وأكثر من قلبي ، لأنني <...> طموحة بشكل رهيب". بعد بضعة أيام ، يقرأ كالينوفيتش قصته مع Godnevs. يتذكر Pyotr Mikhailovich معرفته القديمة ، وهو شخص مؤثر ، وترسل له مقالة كتبها Kalinovich.

الكابتن (العم ناستنكا) ، الذي يحبها كثيرًا ، يدرك أن الشباب في علاقة وثيقة بشكل غير مقبول ؛ في إحدى الليالي ، محاولًا مراقبة كالينوفيتش ، التقط مسؤولًا ميديوكريتانيًا عند بوابة غودنيف ، يحاول تشويههم بالقطران: كان ميديوكريت يخدع ناستنكا مرة واحدة دون جدوى وكان يشعر بالغيرة من كالينوفيتش. بناء على إصرار كالينوفيتش ، يوجه انتباه السلطات إلى فعل Mediocritus ؛ تم طرده من الخدمة ، ولكن منذ ذلك الحين انتشرت القيل والقال حول Nastya في المدينة.

بعد مرور بعض الوقت ، ظهرت قصة كالينوفيتش في المجلة الحضرية. Godny فخور وسعيد أكثر من المؤلف نفسه. يقلق أقارب ناستنكا فقط من أن كالينوفيتش ليس في عجلة من أمره للزواج ، ولكنهم يقولون أيضًا بصوت عالٍ أن "الزواج من الحساب هو حقير ، ومن السخيف أن تتزوج فتاة فقيرة من فتاة فقيرة".

تبدأ وجوه جديدة بالمشاركة في عمل الرواية: جنرالشا شيفالوفا ، أرملة ، وامرأة عجوز مريضة ومتهيجة ، وابنتها بولينا والأمير إيفان ، رجل وسيم في الخمسين ، محتال ، وكما قد تخمن ، محبة بولينا. بولين مرهقة من بخل أمها وغموض موقفها. ينصحها الأمير إيفان بالزواج ؛ يبدو له كالينوفيتش عريسًا مناسبًا ، الشخص اللائق الوحيد في المدينة (سمع الأمير عن مساعيه الأدبية من غودنيف). عندما علمت أن كالينوفيتش دُعيت لزيارة شيفالوف ، المنزل الذي تعرضت فيه للإذلال ذات مرة ، تطلب ناستنكا كالينوفيتش رفض الدعوة ، وتتحدث عن مخاوف. كالينوفيتش تتهمها بأنانية. إن شيفالوف كالينوفيتش أكثر ما يصدم بالراحة: "لأطفال هذا القرن ، المجد ... الحب ... أفكار العالم ... الخلود ليس قبل الراحة." قريبا يقرأ كالينوفيتش قصته في حفلة مسائية مع شيفالوف. دعوا أيضا Nastya ، الغريب لرؤية عشيقة كالينوفيتش ؛ حضور Nastya لـ Kalinovich غير متوقع ، حتى أنه يخجل من مظهرها غير العلماني وحبها "غير اللائق". في المساء ، رأى كالينوفيتش ابنة الأمير إيفان ، وهو جمال رائع ، ولم يحب ناستنكا ، وقع في حب الأميرة: "عاش حبان في روح البطل ، وهو ، كما تعلمون ، غير مسموح به بأي شكل من الأشكال في الروايات ، ولكن في الحياة <...> يحدث في كل خطوة. "

يدعو الأمير كالينوفيتش للعيش قليلاً في الصيف في منزله. شيفالوف هم جيرانه. ذات مرة ، يقدم الأمير علانية لكالينوفيتش للزواج من العروس الغنية بولين ويقنعه بأن الزواج المبكر من الفقراء سوف يدمر حياته المهنية. سخرية الأمير تدهش البطل ، يرفض بولينا. غير أن المحادثة كان لها أثرها: قرر كالينوفيتش مغادرة Nastenka والمغادرة إلى بطرسبورغ. من أجل تجنب المشاهد الصعبة ، قام بخداع Godnevs ، أعلن عن الارتباط مع Nastya.

جعل القرار عذاب كالينوفيتش لدرجة أنه يريد أن يموت. في الطريق ، بالنظر إلى أحد التجار الآخرين ، يفكر البطل بسخط: "بالنسبة لعشرة روبل ، من المحتمل أنه مستعد لترك عشر عشيقات ، وبالطبع ، أسبن ، مما يستطيع أن يشرح أنه في هذه الحالة يجب أن يعاني الشخص." على الرغم من الكرب ، إلا أن كالينوفيتش ، الذي كان بالفعل في القطار المتجه من موسكو إلى بطرسبورغ ، يتعرف على امرأة جميلة ذات سلوك حر ، ويكتب المؤلف: "هنا علي مرة أخرى أن أشرح الحقيقة ، التي لم يتم قبولها تمامًا في الروايات ، الحقيقة التي ...> إنهم غير قادرين على تغيير المرأة التي نحبها كثيرًا مثل المرة الأولى التي انفصلنا عنها ، على الرغم من أننا لا نزال نحبها بنفس الشغف ".

بطرسبورغ - "المدينة الخطيرة" - تزيد من تعزيز شوق البطل: يرحب به طاقم التحرير في المجلة أكثر من اللامبالاة ، بعد اجتماعه مع Amalchen يشعر بالعار ، مدير القسم ، الذي لديه Kalinovich رسالة توصية من الأمير إيفان ، لا يمنحه مكانًا ؛ أخيرًا ، لا يعترف صديق قديم لكالينوفيتش ، وهو ناقد رئيسي للمجلة حيث نُشرت روايته `` علاقات غريبة '' ، تحتضر الاستهلاك ، زيكوف (بيلينسكي) ببطل المواهب الأدبية: كالينوفيتش عقلاني جدًا.

التقى كالينوفيتش ، ثم أقام صداقات مع بيلافين معين ، مثقف ورجل "فكر بصدق وأكل جيدًا طوال حياته". في النزاعات مع كالينوفيتش بيلافين يكشف الجيل الجديد ، الذي فقد تماما "الرومانسية" ، والجيل عاجز ولا يعرف كيف يحب. يلاحظ المؤلف ، مع ذلك ، أنه في حياة رومانسية Belavin ، يبدو أنه لا توجد عواطف ومعاناة قوية ، في حين أن كالينوفيتش ، "لجميع تطلعاته العملية ، كنا في وضع رومانسي حقيقي لمدة ثلاث سنوات <...> الرومانسيين ، مثل الناس <...> مع مثالية أكثر صرامة <...> ، كما لو أنهم يعيشون أقل ويعثرون أقل. "

يكتب كالينوفيتش غير سعيد ومريض ويجلس بدون نقود إلى ناستيا ، ويكشف ، بالمناسبة ، عن نية الماضي في التخلي عنها. سرعان ما أتت إليه - غُفِرَت له جميعًا ، مع اقتراض المال. والدها مشلول. ناستيا نفسها ، بعد أن لم تكتب لها كالينوفيتش لمدة ستة أشهر ، اعتقدت أنه مات ، أراد أن ينتحر ، وأنقذها الإيمان المسيحي فقط. بعد القصة ، تقول ناستيا كالينوفيتش ، بوعي ودموع في عينيها: "لا ، من المستحيل أن تحب مثل هذا!"

لبعض الوقت يعيش الزوجان بهدوء وسعادة. يتم تعليقها من قبل Bela-vin ، الذي أصبح صديقًا لـ Nastya. ولكن سرعان ما تعذب كالينوفيتش بسبب الطموح ، والعطش للراحة وازدراء نفسه لتطفله. بمجرد أن يلتقي كالينوفيتش بالأمير إيفان في الشارع ؛ يبدأ الأمير مرة أخرى في إغواء البطل: إنه محظوظ لتناول العشاء في Dussauds وفي المنزل الصيفي الرائع لبولينا. ماتت والدة بولينا ، وبولينا الآن غنية جدًا ، يقرر كالينوفيتش: يسأل الأمير إذا كان لا يزال بإمكانه الزواج من بولينا ؛ يتعهد الأمير بتزويده بموافقة الفتاة ويحتاج إلى خمسين ألف للوساطة. يحمي المؤلف البطل من القارئ: "إذا ألقيت اللوم على شخص ما ، فهذا أفضل من قرن ..."

من الندم تتصرف كالينوفيتش بوقاحة مع ناستيا قبل مغادرتها ؛ في الوقت نفسه تتلقى أنباء عن وفاة والدها.

شابة وقبيحة ، تقع بولينا بشغف في حب خطيبها ، مما يسبب له الاشمئزاز الساحق. قبل الزفاف ، تتعلم كالينوفيتش من Chevalovs أن كل من بولينا ووالدتها كانوا من محبي الأمير ، وسحب منهم المال.

بعد أن حصل على حالة زواج وعلاقات ، حصل Kalinovich أخيرًا على ما أراده دائمًا: مكان جيد ، وفرصة لإظهار قدراته. وخرج منه محقق لامع ؛ بعد ذلك ببضع سنوات أصبح نائبًا لمحافظ نفس المقاطعة حيث كان في السابق مدير مدرسة.

كان كالينوفيتش "يشعر دائمًا بتعاطف كبير مع تطبيق فكرة الدولة الجامدة ، مع احتمال صد كل مضايقة التركة والقطاع الخاص" ؛ سادت المقاطعة السرقة البيروقراطية وغياب القانون ، وأمر المحافظ كل شيء. في صراع شرس مع البيروقراطية والحاكم ، فاز كالينوفيتش بانتصار مؤقت. آخر جريمة كبيرة اكتشفها كالينوفيتش هي تزوير ارتكبها الأمير إيفان ، الذي يكرهه كالينوفيتش بشكل مميت. القبض على الأمير يعيد كالينوفيتش كل النبلاء المحليين.

تتلقى كالينوفيتش رسالة غير متوقعة من ناستيا: أصبحت ممثلة ، الجمهور يقدر موهبتها. ستلعب فرقتهم في Ensk ؛ تقوم بإبلاغ عنوانها وتتطلع لرؤيتها: "بعد عشر سنوات <...> استجابت هذه المرأة مرة أخرى ، ولديها نوع من عاطفة الكلاب تجاهه". كالينوفيتش في فرح الحمد لله: "لست وحدي الآن: ستنقذني من الأعداء والأشرار المحيطين بي!"

في هذه الأثناء ، تذهب بولينا ، التي طالما كرهت زوجها ، وتزور الأمير إيفان سراً ، إلى بطرسبورج. تنوي استخدام نفس الروابط التي أعطت زوجها مكانًا في الخدمة ، لتدمير زوجها وإنقاذ الأمير إيفان.

يرى كالينوفيتش جودنيفا في ميلودراما كوتزبيو "كراهية الناس والتوبة" ، في دور إيلاليا. تحت Kalinovich ، تلعب بشكل خاص وتصدم الجمهور. علموا هذا المساء أنه تم عزل الحاكم وتم تعيين كالينوفيتش رئيسًا بالنيابة للمقاطعة. في المنزل ، يلتقي غودنيف مع كالينوفيتش ببساطة ، بطريقة ودية ومع حبه السابق ؛ تروي كيف عاشت بدونه ، وكيف وقعت في حب بيلافين: "ليس لدينا جميعًا القدرة على حب مخلوق واحد فقط ، لكننا ببساطة قادرون على الحب أم لا". كان بيلافين خائفا من الرومانسية المحتملة ، ولا يريد أن يتحمل المسؤولية عن شخص آخر: "أنت أناني أيضا ، لكنك شخص حي ، لقد كنت تكافح من أجل شيء منذ قرن ، تعاني ، تشعر في النهاية إما بالتعاطف مع الناس ومعتقداتهم المعروفة ، أو الاشمئزاز ، والتعبير عنه الآن في الحياة ؛ و Belavin أبدا ... "

تقول الخاتمة أن مؤامرات بولينا كانت ناجحة: كالينوفيتش "أطلق النار من أجل أعمال غير قانونية". تمت تبرئة الأمير. سرعان ما دمر الأمير بولين أخيراً. غير قادرة على الصمود في وجه هذه الضربة الأخيرة ، توفيت. استقالة كالينوفيتش وتزوجت من ناستيا واستقرت معها وقائد عمها في موسكو ، "بعد انضمامهما إلى حزب المستائين". يرفض المؤلف اعتبار زفاف الأبطال بمثابة نهاية سعيدة للرواية: كالينوفيتش ، "مكسور أخلاقيا ، مريض جسديا ، قرر الزواج الجديد فقط لأنه لم يأمل في أي شيء أكثر ولم يكن يتوقع أي شيء من الحياة" ، وقد أحبته ناستيا بالفعل "المزيد من الذكريات".