قبل عشر سنوات من الحرب ، كان الراوي يستريح على الريفييرا ، في بيت ضيافة صغير. اندلعت فضيحة كبرى في فندق قريب. وصل شاب فرنسي إلى هناك بالقطار النهاري ، الذي جذب انتباه الجمهور على الفور بجماله ولطفه. التقى الجميع بسرعة كبيرة وبعد ساعتين من وصوله ، كان يلعب التنس بالفعل مع بنات مصنع محترم من ليون. في صباح اليوم التالي ذهب للصيد مع الدانماركي ، وبعد العشاء جلس في الحديقة مع زوجة مصنع ليون مدام هنرييت لمدة ساعة تقريبًا ، ثم لعب التنس مع بناتها ، وفي وقت متأخر بعد الظهر تحدثت مع زوجين ألمانيين في بهو الفندق. حوالي الساعة السادسة ، التقى الراوي بالفرنسي في المحطة ، حيث ذهب لإرسال رسالة. قال الفرنسي أنه سيغادر فجأة في مسألة عاجلة ، لكنه سيعود بعد يومين. في العشاء ، كان الجميع يتحدثون عنه للتو ، يثنون على تصرفاته اللطيفة والبهجة. في المساء ، نشأ اضطراب في الفندق: لم تعد مدام هنرييت من المشي. هرع زوجها على طول الشاطئ واتصل بها دون جدوى. اتصلوا بالشرطة. صعدت الشركة المصنعة للطابق العلوي لطمأنة بناته ، ووجدت رسالة حيث ذكرت مدام هنرييت أنها ستغادر مع شاب فرنسي. كان الجميع غاضبين: تركت امرأة محترمة تبلغ من العمر 33 عامًا زوجها وطفليها من أجل شاب قابلته من قبل. قرر معظم سكان بيت الضيافة أنهم يعرفون بعضهم البعض من قبل ، وكان الراوي فقط هو من دافع عن إمكانية مثل هذا الحب العاطفي من النظرة الأولى. ناقشوا هذه الحالة من الحساء إلى الحلوى. السيدة س. ، ممثلة إنجليزية إنجليزية مسنة ، كانت ترأسها ضمنيًا مجموعة صغيرة تتجمع خلف نقطة طاولة. يبدو أنها كانت سعيدة لأنها ، على الرغم من كل الاعتراضات ، دافع الراوي بحماس عن مدام هنرييت ، وعندما حان وقت رحيله ، كتبت له رسالة تطلب الإذن لإخباره بحالة واحدة من حياتها. وافق الراوي بالطبع ، ودعته إلى غرفتها بعد العشاء. اعترفت السيدة س. بأن الأحداث التي حدثت لها خلال أربع وعشرين ساعة قبل خمسة وعشرين سنة لم تمنحها الراحة ، وحتى الآن ، عندما كانت في السابعة والستين من عمرها ، لا يمر يوم واحد ولا تتذكره. لم تخبر أي شخص عن هذا أبدًا وتأمل أن تخفف القصة من روحها.

ابنة أصحاب العقارات الأثرياء الذين يمتلكون مصانع وعقارات كبيرة في اسكتلندا ، تزوجت في سن الثامنة عشرة ، وأنجبت طفلين وعاشت بسعادة حتى الأربعين. ولكن فجأة مرض زوجها ومات ، وكان أبناؤها بالغين ، وشعرت بالوحدة الشديدة. لتفريق ، ذهبت للسفر. وفي السنة الثانية من ترملها ، وصلت إلى مونتي كارلو. غالبًا ما كانت تذهب إلى الكازينو ، مستمتعة بأنها لا تشاهد الوجوه ، ولكن أيدي اللاعبين: علمها زوجها الراحل ذلك. ثم ذات يوم ، شاهدت أيادي مذهلة على طاولة المقامرة: بيضاء ، جميلة ، كانوا يندفعون فوق قطعة قماش خضراء مثل الكائنات الحية ، وكان لديهم الكثير من العاطفة ، وقوة كبيرة لدرجة أن السيدة ك. أخيرًا ، قررت أن تنظر في وجه الشخص الذي يملك هذه الأيدي السحرية. لم تر قط مثل هذا الوجه المعبر. كان شابًا يبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا يتمتع بميزات وسيم لطيفة. عندما فاز ، كانت يديه ووجهه يشع بفرح ، عندما خسر ، وغمست عيناه ، سقطت يديه بشكل عاجز على الطاولة. أخيرا ، بتفتيش جيوبه ، لم يجدوا شيئا. خسر كل المال. قفز الشاب بتهور واندفع نحو المخرج. أدركت على الفور أنه سينتحر. هرعت من بعده. لم يكن الحب هو الذي حركه - كان الخوف من شيء رهيب ، رغبة غريزية في المساعدة.

ترك الكازينو ، سقط الشاب على مقاعد البدلاء. توقفت في مكان قريب ، ولم تتجرأ على الاقتراب منه. بدأت تمطر. استمر الشاب في الجلوس بلا حراك على المقعد ، كما لو لم يلاحظه. ركضت إليه ، وسحبت جعبته وقلت: "هيا!" كان تفكيرها الوحيد هو أخذ المرأة البائسة من هذا المقعد ، لجره إلى مكان ما تحت السقف ، حيث كان جافًا ودافئًا. لقد أخطأ في وصفها بأنها كوكتيل صغير وقال إنه لم يكن لديه شقة وليس لديه مكان لدعوتها. اتصل بالطاقم وطلب من المدرب اصطحابهم إلى فندق أسهل. هناك أرادت أن تعطي الشاب مائة فرنك حتى يدفع ثمن الغرفة وغادر إلى نيس في الصباح. لكنه رفض المال: لا يحتاج إلى أي شيء ، على الرغم من أن حياته قد انتهت ، لا شيء يمكن أن يساعده. أصر ، ولكن الشاب لم يسلم. أخيرًا ، قال بحزم: "هيا بنا" ، وجرها على الدرج ، وحتى تلك اللحظة ، ولم تفكر إلا في إنقاذ المؤسف ، وتابعته بتواضع. في الصباح ، استيقظت السيدة ك. برعب ، تذكرت ليلة مجنونة ، وحترقت بالخجل ، أرادت أن تغادر ببطء ، ولكن بالنظر إلى الوجه الطفولي لشاب نائم ، شعرت بطفرة من الحنان والفرح لأنها أنقذته. عندما استيقظ الشاب ، حددت السيدة ك. عند الظهر عند أبواب الكازينو وغادرت. الوعي البهيج بأن شخصًا ما يحتاجها يقلق دمها.

في لقاء مع الشاب ، دعته السيدة ك. لتناول العشاء معًا في مطعم صغير. قال لها ما يأتي من عائلة أرستقراطية قديمة من أقطاب الجاليكية. درس في فيينا ، وبعد امتحان ناجح ، أخذه عمه إلى براتر ، وذهبوا معًا هاربين. فاز العم بمبلغ كبير ، وذهبوا لتناول العشاء في مطعم باهظ الثمن. في اليوم التالي ذهب الشاب هاربًا مرة أخرى ، وكان محظوظًا: ضاعف المبلغ الذي حصل عليه كهدية من والده ثلاث مرات. اجتاحت شغفه للعبة عليه. لم يستطع التفكير في أي شيء آخر وسرعان ما فقد كل المال. سرق أقراط اللؤلؤ من عمة عجوز ووضعها ، وباع حقيبته وملابسه ومظلة وحتى صليب قدمته عرابته. وعد بإعطائه المال حتى يتمكن من شراء المجوهرات حتى يتم اكتشاف السرقة ، وعاد إلى المنزل إذا أقسم أنه لن يلعب مرة أخرى. نظر الشاب إلى السيدة س باحترام وامتنان. كانت هناك دموع في عينيه. سلمت الشاب المبلغ اللازم من المال ووعدت بعد زيارة لابن عمها بالقدوم إلى المحطة لإجراء ذلك. عندما غادر الشاب ، شعرت السيدة ك. بخيبة أمل. عاملها مثل الملاك الحارس ، لكنه لم ير امرأة بداخلها ، بينما كانت تريده أن يضغط عليها بين ذراعيه بشغف. كانت على استعداد لمتابعته إلى أقاصي العالم ، واحتقار شائعات الناس ، مثل مدام هنرييت وراء رجل فرنسي بالكاد يعرف. لم أبقى مع ابن عمي لفترة طويلة: في إشارة إلى الصداع النصفي ، عادت إلى فندقها. شعرت أنها لا تستطيع أن تدع الشاب يذهب ، وأن عليها أن تذهب معه لقضاء هذه الليلة معًا ، في اليوم التالي بقدر ما يريد. بدأت بجمع الأشياء بشكل محموم. عندما أرادت بالفعل المغادرة ، جاء إليها ابن عمها ، قلقًا بشأن مرضها. لم تتمكن من إخراج ابن عمها ، أخيرًا لم تستطع تحمل ذلك ، قائلة: "وداعًا ، يجب أن أغادر" ، هرعت إلى الخروج ، دون الالتفات إلى مظهرها المحير.

كانت السيدة ك متأخرة: كان القطار يتحرك بالفعل. وقفت على المنصة ، وكأنها متحجرة. تعافت ، قررت الذهاب إلى الكازينو للعثور على الطاولة التي كان يجلس فيها الشاب عندما رأته لأول مرة ، لتخيل يديه. عندما دخلت القاعة ، رأت شابًا في نفس المكان الذي كان عليه في اليوم السابق. قررت أن لديها هلوسة ، لكن الأمر لم يكن كذلك - الشاب لم يغادر ، جاء بأموالها إلى الكازينو ، وبينما كانت يائسة بالنسبة له من كل قلبها ، لعبت بشكل متفاني. أصبح غاضبا. حدقت فيه لفترة طويلة ، لكنه لم يلاحظها. عندما لمست كتفه ، في البداية لم يتعرف عليها حتى. نسيته اللعبة ، نسي كل شيء - قسمه ، السيدة ك. والعالم كله. ذكره أنه قبل بضع ساعات أقسم لها ألا تلعب أبدًا. أراد الشاب ، بالخجل ، أن ينهض من طاولة المقامرة ، ولكن بعد ذلك سقطت عينه على الجنرال الروسي ، الذي كان يراهن للتو ، وطلب الإذن للعب لعبة واحدة فقط - وضع في نفس مكان الجنرال ، وكان الجنرال محظوظًا . بعد الرهان مرة واحدة ، نسي مرة أخرى كل شيء في العالم وبدأ الرهان بعد الرهان. عندما لمست السيدة سي كتفه مرة أخرى ، صرخ بغضب لها بأنها تجلب له سوء الحظ: عندما كانت قريبة ، كان دائمًا يخسر. ألقى لها عدة مئات من التذاكر بالفرنك: "هنا لديك أموالك! والآن أتركني وحدي! " نظر الجميع إليها ، ضحك ، وأشار بإصبع. تحترق بالخجل والإذلال ، رأت فجأة العيون التي تجمد فيها الرعب: كان ابن عمها. هرع خارج الغرفة. تذكر أن متعلقاتها كانت بالفعل في المحطة ، وقررت مغادرة مونتي كارلو على الفور. عندما عادت إلى إنجلترا ووصلت إلى ابنها ، اعتنى بها الجميع كما لو كانت مريضة ، وتعافت تدريجياً من الصدمة. لذلك ، عندما تم تقديمها إلى القطب ، الملحق بالسفارة النمساوية ، بعد عدة سنوات ، وسأله عن مصير الشاب ، لم تتوانى عندما سمعت أنه قبل عشر سنوات ، مهووسًا بشغف بالمقامرة ، أطلق النار على نفسه في مونتي كارلو. حتى هدأت: الآن ليس لديها ما تخشى أنه في يوم من الأيام ستلتقي بهذا الرجل.

أنهت السيدة ك. قصتها. لم تتوقع كلمات مريحة من المحاور. وقالت إنها سعيدة لأنها تمكنت من التحدث أخيرًا ، وأعربت عن امتنانها للاهتمام الذي استمع إليها. في فراقها ، مدت يدها إلى محاورها ، وقبلها باحترام.